Da Holmegaard Værk i maj 2022 vandt EMYA-prisen for bæredygtighed — en af Europas fornemste museumspriser — var det ikke bare en anerkendelse af et museums arbejde. Det var også en bekræftelse på, at et område nordøst for Næstved rummer en del af dansk designhistorie, som har international betydning. Museet udstiller mere end 42.000 unikke Holmegaard-glas og 6.000 stykker Kähler-keramik, og ifølge Museum Sydøstdanmark er det Nordens største glassamling. For Næstved-borgere er det en påmindelse om, at byen i knap 200 år var nabo til et glasværk, der blev synonymt med dansk kvalitet.
Historien begyndte 5. november 1825, da lensgrevinde Henriette Danneskiold-Samsøe grundlagde Holmegaard Glasværk ved Holmegaards Mose ved Fensmark. Det var Danmarks første glasværk, placeret her fordi mosen leverede det nødvendige brændsel til de krævende ovne, og fordi sandforekomsterne i området var anvendelige til glasproduktion. Den type industri krævede både naturressourcer og arbejdskraft — og den formede et lokalsamfund gennem næsten to århundreder, indtil produktionen stoppede i 2008. At det netop var en lensgrevinde, der stod bag, fortæller noget om den tid, hvor godsejere investerede i industrielle projekter på deres jorder. Det var ikke i Næstved by, men ude i landskabet, at sådan en fabrik skulle ligge — tæt på mosen, ikke på torvet.
I løbet af især 1900-tallet blev Holmegaard Glasværk mere end en fabrik. Under kunstneriske ledere som Jacob E. Bang og Per Lütken udvikledes designs, der sikrede værket en position blandt europæiske glasværker. Det var ikke længere kun drikkeglas og flasker, der kom fra Fensmark, men objekter der blev udstillet og samlet på som kunst. Når man som næstvedenser i dag møder Holmegaard-glas i en antikvitetsbutik eller i bedstemors vitrineskab, er det ofte netop disse designere, der står bag. Den udvikling — fra håndværk til design — afspejler også en bredere dansk historie, hvor funktionelle produkter blev til kulturelle symboler. Det skete ikke mindst i provinsen, men på steder som Fensmark, hvor der var plads og tradition for at arbejde med materialet.
Da glasværket lukkede i 2008, kunne historien have endt der. Men et samarbejde mellem Museum Sydøstdanmark, Næstved Kommune og fonden Realdania førte til noget andet. 30. maj 2020 åbnede Holmegaard Værk som museum, med Danmarks største prøveglassamling og tusindvis af objekter, der dokumenterer både håndværkets udvikling og designens forandring gennem tiden. Museet ligger cirka ni kilometer nordøst for Næstved ved Holmegaards Mose i Fensmark — stadig på samme sted, hvor lensgrevinden så potentialet for næsten 200 år siden. For en by som Næstved, der ikke kan måle sig med København eller Aarhus i størrelse, er det en fordel at have et museum af denne kaliber inden for kommunegrænsen. Det trækker opmærksomhed udefra, men det giver også lokale en grund til at se på deres egen egn med andre øjne.
At museet drives af Museum Sydøstdanmark fortæller noget om, hvordan kulturhistorie forvaltes i dag. Det er ikke længere kun centraliseret i hovedstaden, men fordelt i regionale institutioner, der kender deres lokalområder og ved, hvordan man bygger bro mellem fortid og nutid. Holmegaard Værk omfatter et bygningsareal på 15.000 kvadratmeter og et 24.000 kvadratmeter stort udendørsareal mod Holmegaard Mose — en skala, der gør museet til noget mere end et udstillingsrum. Det er et kulturhus, der fysisk fylder i landskabet på samme måde, som glasværket gjorde det. Området mod mosen giver en fornemmelse af, hvordan natur og industri var forbundet, ikke som modsætninger, men som dele af samme produktion.
For dem af os, der bor i Næstved, er Holmegaard Værk en mulighed for at forstå, hvad der lå lige uden for byen i generationer. Det er ikke hver dag, man kan gå rundt på en arbejdsplads, der formede både genstande og liv i så lang tid. Og når museet vinder priser for bæredygtighed i en europæisk sammenhæng, handler det også om, hvordan vi genbruger bygninger og bevarer viden — ikke bare glas. Det er en form for lokal stolthed, der ikke behøver at råbe højt, men som ligger der, stablet op i tusindvis af glas, ni kilometer mod nordøst.
Stedets egen side: museerne.dk