At en café i Næstveds bymidte nomineres til årets iværksætter siger noget om, hvordan cafékultur er blevet en del af byens erhvervsliv. Café Strædéet i Torvestræde har siden 2020 været drevet af Yakub Yazman, Levent Yazman og Aydin Sen gennem selskabet Yazman ApS, og i år blev caféen altså nomineret som årets iværksætter 2024 i Næstved Kommune — en anerkendelse, der typisk gives til virksomheder, der har skabt vækst, innovation eller arbejdspladser i kommunen.
De tre ejere havde alle erfaring fra caféverdenen, da de i august 2020 åbnede dørene til Café Strædéet. Det skete få måneder efter, at de stiftede selskabet Yazman ApS den 25. januar samme år. Lokalerne i Torvestræde havde tidligere huset en anden café, så stedets funktion som mødested var allerede etableret — men med nye ejere kom også en ny retning. At åbne en café midt i en pandemi, som 2020 jo blev året for, kræver enten mod eller en stærk tro på forretningsidéen. Måske begge dele.
Valget af Næstved var ikke selvfølgeligt. Oprindeligt havde ejerne planer om at etablere sig i Hillerød, men endte med at satse på Næstved i stedet. Hvorfor de skiftede kurs, kan der kun gisnes om, men det er værd at bemærke, at Næstveds bymidtehandel i de senere år har været under pres fra storcentre og onlinehandel — hvilket gør det til et både modigt og interessant valg at satse på en café i Torvestræde. Hillerød ligger tættere på København og har en anden demografi, mens Næstved er en mellemstor provinsby med sine egne vilkår. At vælge Næstved til kan læses som en tro på, at der er plads til kvalitet og engagement også uden for hovedstadsområdet.
Torvestræde er en af de gader, der forbinder byens torv med resten af bymidten — en passage mere end en destination i sig selv. Der er ikke tale om Næstveds mest prangende strøg, men netop det gør caféens placering interessant. I mange byer er det de små sidegader, der overlever bedst, fordi huslejen er lavere, og stamkunderne trofaste. Mens de store butiksrækker kæmper med tomme lokaler, kan mindre forretninger med lavere overhead og et klart koncept finde deres publikum.
Caféer fylder i dag en anden rolle end for bare tyve år siden. Hvor kaffe tidligere var noget, man fik på en restaurant eller i hjemmet, er caféen blevet et selvstændigt rum — et sted mellem arbejde og fritid, mellem privat og offentligt. I byer som Næstved, hvor der ikke er hundredvis af spisesteder at vælge imellem, får den enkelte café en særlig betydning som samlingspunkt. Når folk mødes i bymidten, er det ofte over en kop kaffe. Det gør caféer til en slags infrastruktur — ikke i teknisk forstand, men i social.
At ejerne bag Café Strædéet har baggrund i branchen, giver en vis tryghed. Det er ikke et impulsprojekt, men et sted drevet af folk, der kender til driften af en café — alt fra indkøb og personale til morgentravlhed og eftermiddagsstille. Den slags erfaring kan være forskellen på, om en forretning overlever de første par år, især i et marked, hvor konkurrencen ikke nødvendigvis kommer fra nabocaféen, men fra supermarkedets kaffemaskine eller hjemmekontorets kaffekande.
Nomineringen som årets iværksætter 2024 sætter Café Strædéet i selskab med andre lokale virksomheder, der har skabt resultater på trods af — eller måske netop på grund af — deres lokale forankring. Det er ikke kun en anerkendelse af caféen selv, men også et signal om, at det stadig er muligt at starte og drive en forretning i Næstveds bymidte, selv i en tid, hvor mange butikker lukker og får svært ved at tiltrække kunder. For den, der bor i Næstved og overvejer at tage en kop kaffe i Torvestræde, er Café Strædéet et konkret sted med en konkret historie — drevet af folk, der valgte byen til, og som siden 2020 har holdt ved. Det er en del af byens hverdag, ikke bare et navn på et skilt.
Stedets egen side: straedeet.dk